К тому времени, как в IX веке образовалось само древнерусское государство, роль дорог в нем выполняли реки; по берегам которых и расположились все русские города и большая часть сёл. Передвигались по рекам и зимой. Любопытно, но езда по «зимнику» на санях, считалось безопаснее. Например, сбор дани киевскими князями проводился именно в зимнее время.

С сухопутным движением были проблемы не только связанные с непроходимыми болотами. На лесных дорогах промышляли шайки разбойников. Поэтому создание более эффективной и безопасной сети дорог, было для государства русского жизненно необходимым.

Первые серьезные дорожные работы начались в начале Х века, а уже в XI приобрели не только государственный статус, но и законодательно были установлены тарифы на различные виды дорожных работ, в том числе – и на оплату труда «мостников» - мастеров по строительству и ремонту мостов и мостовых. Обратите внимание, что в те времена эти работы выполнялись одними и тем же людьми, специализированными бригадами, «ватагами», как тогда говорили. Отсюда и одинаковые корни в разных по смыслу словах.

Интересна была организация дорожной сети. Она имеет свое начало еще со времен Золотой Орды. Что любопытно, сами татары позаимствовали свою систему почтового сообщения в Китае. Революционная по тем временам идея заключалась в том, что вдоль дорог располагали станции ордынской почты, именовавшиеся ямами (от монгольского «дзям» - «дорога»). Содержатели таких станций именовались ямщиками. В таком виде дороги и существовали довольно долго. А слово «ямщик» дошло и до наших дней, сохранившись в многочисленных песнях о дороге, которые и сейчас можно услышать за праздничным столом.