Как нет организма без кровеносной системы, так нет и страны без дорог. Тем более – такой страны как Россия, с ее необъятными просторами. Сегодня дороги государства российского проходят и по земле, и по воздуху, и по рекам, морям, океанам; причем водные дороги – самые древние. Ведь первоначально все русские города и села располагались по берегам, и сами реки и моря были единственными транспортными путями.

С морей и начнем, потому, что без внешнеторговых связей немыслима жизнь сегодняшней России, которая имеет 44 морских порта, что гарантирует обеспечение экономической безопасности государства. Есть и проблемы. Самая главная состоит в том, что сегодня основная часть объектов морской инфраструктуры сконцентрирована в Западно-Европейской части России, на Черном и Балтийском морях. Но в настоящее время именно эти направления становятся наиболее ненадежными для дальнейшего наращивания внешнего экспорта. Поэтому важнейшая задача России – диверсификация внешней торговли за счет наращивания флота на северном, дальневосточном и каспийском направлении.

Не менее важен для нас и внутренний водный транспорт. Длина внутренних водных путей Российской Федерации впечатляет. Она составляет 101,7 тысяч километров. Эти колоссальные по своим масштабам «дороги» оснащены освещаемыми и светоотражательными знаками. На реках расположено около 700 судоходных гидротехнических сооружений и эксплуатируется более 2000 судов технического флота. В целом, за навигацию, силами внутреннего водного транспорта перевозится не менее 160 млн. тонн различных грузов.

Впрочем, как и морские, внутренние водные пути нуждаются в развитии и увеличении пропускной способности. Участок транспортного коридора «Север-Юг», интеграция которого в систему международных транспортных сообщений жизненно необходима, требует основательной модернизации. Резервом стабильного завоза грузов на Крайний Север становится освоение малых рек.

Как и многое другое в РФ, судоходные гидротехнические сооружения и водные пути далеки от проектных эксплуатационных возможностей, что является объектом пристального внимания соответствующих служб. Одним из непременных условий приведения параметров в соответствие с расчетными, является внедрение современных информационных систем, обеспечивающих безопасность и эффективность судоходства. Общий же объем инвестиций в развитие внутренних водных путей на период до 2010 года определен на уровне 15,85 млрд. рублей.